壓敏電阻是一種具有非線性伏安特性的電阻器件，主要用于在電路承受過壓時進行電壓鉗位，吸收多余的電流以保護靈敏器件。壓敏電阻器的電阻體材料是半導體是一種限壓型保護器件。利用壓敏電阻的非線性特性，當過電壓出現在壓敏電阻的兩極間，壓敏電阻可以將電壓鉗位到一個相對固定的電壓值，從而實現對后級電路的保護。

在電子元件中，壓敏電阻的使用安全性一直是一個需要重視的問題。所以在使用時需要注意以下問題，對壓敏電阻器應采取保護措施，這樣可免除外界不確定因素對壓敏電阻器和裝置造成的損害。

壓敏電阻器的電阻體材料是半導體，所以它是半導體電阻器的一個品種。現在大量使用的"氧化鋅"（ZnO）壓敏電阻器，它的主體材料有二價元素（Zn）和六價元素氧（O）所構成。所以從材料的角度來看，氧化鋅壓敏電阻器是一種。

壓敏電阻常常與保護元件并聯使用，要是放在電源入口處基本在保險絲后面，當壓敏電阻失效后保險絲可以起到保護作用。而熱敏電阻在高壓回路中一般是上電瞬間限流，單獨串在電路中一般選用NTC負溫度系數熱敏電阻。

在電子元件中，壓敏電阻器相當于一個可變電阻，它是并聯于電路中的，當電力線被雷擊時，雷電波的高電壓使壓敏電阻擊穿，雷電流通過壓敏電阻流入大地，使電力線上的類電壓被鉗制在安全范圍內。

在充電器行業中，壓敏電阻器主要用來吸收浪涌電壓。起過電壓保護、防雷、抑制浪涌電流、吸收尖峰脈沖、限幅、高壓滅弧、消噪、保護半導體元器件等作用。

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