結型壓敏電阻由于電阻與金屬電極之間很少接觸而具有非線性特性，而體型壓敏電阻的非線性是由電阻本身的半導體子元決定的。根據電源電壓的選擇，連續施加在變阻器上的電源電壓不得超過規范中列出的最大連續工作電壓。國內電網一般波動25%變阻器的標稱放電電流應大于設備運行期間可能出現的最大浪涌電流。標稱放電電流應根據熱敏電阻浪涌壽命額定曲線中10次以上沖擊的數值計算，約為最大浪涌電流的30%

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可根據布局、制造工藝、按材料和伏安特性分類。按其布局可分為結型壓敏電阻、體型壓敏電阻、單顆粒層壓敏電阻和薄膜壓敏電阻。結型壓敏電阻由于電阻與金屬電極之間很少接觸而具有非線性特性，而體型壓敏電阻的非線性是由電阻本身的半導體子元決定的。根據應用材料的不同，可分為氧化鋅壓敏電阻、碳化硅變阻器、金屬氧化物變阻器、鍺(硅)壓敏電阻器、鋇鐵氧體壓敏電阻等。

根據其伏安特性，可分為對稱型壓敏電阻(無極性)和不對稱變阻器(有極性)選擇壓敏電阻時，必須考慮電路的具體情況，一般遵循以下原則。根據電源電壓的選擇，連續施加在變阻器上的電源電壓不得超過規范中列出的最大連續工作電壓。也就是說，變阻器的最大DC工作電壓必須大于電源線(信號線)DC工作電壓VIN為，即VDC≥VIN；對于220V交流電源的壓敏選擇，應充分考慮電網工作電壓的波動范圍，在選擇壓敏電阻的壓敏值時應留有足夠的裕度。國內電網一般波動25%壓敏電壓為70V~620V的壓敏電阻。

選擇壓敏電壓較高的壓敏電阻，可以降低故障率，延長使用壽命，但殘壓略有增加。變阻器的標稱放電電流應大于設備運行期間可能出現的最大浪涌電流。標稱放電電流應根據熱敏電阻浪涌壽命額定曲線中10次以上沖擊的數值計算，約為最大浪涌電流的30%即0.3IP)變阻器的箝位電壓必須小于被保護元件或設備所能承受的最大電壓(即安全電壓)對于高頻傳輸信號，電容Cp應該更小，反之亦然.內阻匹配(Resistance matching)被保護元件(線路)內阻R(R≥2ω)壓敏電阻瞬態內阻Rv的關系：R≥5Rv；對于零件，在不影響信號傳輸速率的情況下，盡量使用大電容壓敏電阻。